四国へ 6 〜終

祖父の家では、叔母さん夫婦やいとこに祖父の話をいろいろ聞かせてもらった。ぼくは電話の声しか覚えていない祖父のいろんな話を聞くことができた。
その話の中、仏壇に飾ってあった桜の話になった。
「あれはおじいちゃんの桜なんよ・・・」

４０年前、高知のとある海岸近くに祖父が数十本桜を植樹したという。初めて聞く話だった。どうやら、祖父はその海岸からの景観がとても好きだったらしい。叔母夫婦はもちろんそのことを知っており、祖父がなくなったその日に桜のところへ行き、そこの管理者の方に事情を話したところ、そういうことなら是非仏前に、ちょうど満開になった桜を枝ごと切ってもらったそうだ。
自分が植えた桜の満開の花とともに旅立った祖父もさぞ喜んだのではないだろうか。

翌朝、どうしても桜がみたくなり、お葬式は午後からだったため、いとこにお願いして祖父の植えた桜のある海岸へ連れて行ってもらった。海岸のすぐ近くの丘の上に宿泊施設があり、そこへ上る少し急な坂道に沿って１０本近くの桜が並び、宿泊施設の脇の所にも２本あった（写真）。その付近に建物が建ったり、道路が広がったりで多くの桜は切られたり、移植されたりしていたが、それでも残りの木々はその付近を桜色に染めていた。祖父はそこが大好きで最近までもよく泊まりに来ていたらしい。車から降り、祖父が大好きだった景観を見るために海岸を見下ろせる位置まで歩く。桜を通してみる太平洋、砂浜、海岸道路、松林。天気がよかったこともあって、それは幻想的な美しさだった。

今思えば、先日”ここ”さんにいただいたコメントにあったように、本当に祖父に呼ばれたのかもしれない。

しばらく、そこで時を過ごし、帰路についた。なんだか、ちゃんと祖父と別れることができた気がした。また別の季節にこの桜と
海を見に来たいと思う。
学会から祖父の急逝で高知へ、予想もしない出張になった。いろいろあったが、帰りの飛行機ではなんだか穏やかな気分だったように思う。

〜祖父へ、哀悼の気持ちとともに・・・